紫云位于贵州省西南部，清雍正七年（公元1729年）置威远营，十年（1732年）置归化厅，署归化理苗府。紫云先名为“归化”，后来更名为“紫云”，这一更名的原因，缘于城郊的紫云硐。据清《安顺府志》记载：“紫云硐在城西，硐极幽邃，常有紫气腾于其上；中建佛寺，颇有烟云飘渺之概。”故有“硐绕紫云”之说。又据民国《紫云县社会调查》记述：“始则苗胞多夷胞少，故称归化理苗府。后因江汉同胞寓籍日众，名实不符，乃于光绪末年改称归化理民府。迨至民国二年（1913年），行政系统定为三级制，故改为县。又因‘归化’二字含义欠雅，且与福建、绥远之‘归化’相混，部查考旧府志，载城西有紫云硐，遂名曰紫云县。”这就是紫云之名的由来。